Barranquilla, Colombia.– Joseph Rico Alandete tenía apenas 21 años cuando decidió dejar Barranquilla y emprender un viaje hacia Estados Unidos con un objetivo que su familia describe como muy claro: trabajar, encontrar mejores oportunidades y continuar ayudando económicamente a sus padres.
El joven, residente del barrio Las Palmas, salió de Colombia el 18 de agosto de 2026.
Menos de dos semanas después, su familia recibió la noticia que nunca esperaba.
Joseph perdió la v1da el 30 de agosto, después de permanecer durante aproximadamente tres días bajo atención médica en un centro de salud de Texas, donde había sido llevado tras descompensarse luego de cruzar la frontera desde México.
Su prima, Angely Rico, explicó que Joseph salió en avión desde Bogotá y llegó a México antes de emprender el recorrido hacia territorio estadounidense.
El joven viajaba solo y durante el trayecto se encontró con otras personas que también intentaban avanzar hacia Estados Unidos.
Según la información que posteriormente recibió su familia, Joseph consiguió cruzar hacia Texas, pero su condición física comenzó a deteriorarse mientras atravesaba una zona desértica.
En determinado momento se sintió mal y cayó al suelo.
Las demás personas que avanzaban con él continuaron el recorrido, presuntamente ante el temor de encontrarse con las autoridades migratorias.
Joseph quedó atrás.
Posteriormente fue localizado por autoridades migratorias estadounidenses en delicadas condiciones.
Debido a la gravedad de su estado, fue necesario movilizar un helicóptero para trasladarlo hasta un centro médico de Texas.
Allí comenzó una lucha de aproximadamente tres días.
De acuerdo con el relato proporcionado por Angely Rico, la familia logró localizar a Joseph y pudo recibir información sobre su condición directamente desde el centro médico.
Sus familiares aseguran que el joven presentó una inflamación cerebral y posteriormente complicaciones que afectaron órganos como el hígado y los riñones.
También habría sufrido varios paros cardíacos mientras su condición continuaba deteriorándose.
La familia señaló además que Joseph presentaba afectaciones en los pies como consecuencia de las largas caminatas realizadas durante la travesía.
El intenso calor que enfrentó en la zona desértica también es mencionado por sus familiares entre las difíciles condiciones que soportó.
Sin embargo, no existe hasta ahora un informe médico público que permita establecer de manera independiente la causa definitiva de su f4llecimiento.
Por esa razón, las complicaciones cerebrales y de otros órganos deben atribuirse al relato recibido por la familia y no presentarse como una conclusión forense oficial.
Finalmente, el 30 de agosto de 2026, Joseph perdió la v1da en Texas.
Detrás de aquel viaje había una historia familiar que permite entender por qué el joven había decidido asumir una travesía tan difícil.
Joseph trabajaba en Barranquilla como técnico en mantenimiento de teléfonos celulares y también se dedicaba a la comercialización de esos dispositivos.
No era, por tanto, un joven que estuviera completamente apartado del mundo laboral antes de viajar.
Según Angely Rico, desde pequeño había tenido que asumir importantes responsabilidades dentro de su hogar.
Su familia lo recuerda como una persona especialmente dedicada a sus padres y preocupada por contribuir económicamente con ellos.
Joseph tenía dos hermanos por parte de su madre y otro por parte de su padre.
En el barrio Las Palmas vivía junto a sus padres y una sobrina.
Uno de sus amigos ya se encontraba trabajando en Estados Unidos y esa experiencia habría contribuido a que Joseph considerara la posibilidad de buscar oportunidades en ese país.
Así tomó la decisión de viajar el 18 de agosto.
Su propósito, según insiste su familia, era trabajar y ayudar a sus seres queridos.
Ahora sus padres enfrentan otra dificultad: conseguir que Joseph pueda regresar por última vez a Barranquilla.
El cu3rpo del joven permanece en una funeraria de Texas, mientras sus familiares realizan las diligencias diplomáticas y funerarias necesarias para su repatriación.
Según Angely Rico, el traslado hasta Colombia tiene un costo aproximado de 35 millones de pesos colombianos.
La cantidad supera las posibilidades económicas inmediatas de la familia, que inició una campaña para intentar reunir los recursos necesarios y realizar finalmente el sepelio en Barranquilla.
Hasta este 2 de septiembre, los nombres divulgados públicamente y que pude verificar son Joseph Rico Alandete y su prima Angely Rico.
Los nombres completos de sus padres, hermanos, del amigo que lo motivó a buscar oportunidades en Estados Unidos y de las personas que realizaban la travesía junto a él no han sido publicados de manera fiable, por lo que no corresponde inventarlos.
Para quienes lo conocieron en Las Palmas, Joseph queda en el recuerdo como un joven trabajador que desde temprana edad asumió responsabilidades familiares.
Tenía 21 años, sabía reparar celulares y había emprendido un largo recorrido con la esperanza de construir un futuro que también pudiera mejorar la situación de sus padres.
Consiguió llegar a territorio estadounidense, pero su organismo no resistió las difíciles circunstancias que enfrentó durante el recorrido.
Ahora su familia concentra todos sus esfuerzos en una última misión: reunir los recursos necesarios para traer a Joseph de regreso a Barranquilla y poder despedirlo rodeado de las personas por las que decidió emprender aquel viaje.