Convertirse en el primer dominicano egresado de una escuela pública admitido en Harvard no fue un camino sencillo para José Valdez Genao. Este jueves, él celebra su graduación en la universidad más prestigiosa de Estados Unidos, un logro que emociona a todos quienes conocen su historia.
Durante su etapa universitaria, José acumuló experiencias y méritos destacados. Fue el primero en llevar a la República Dominicana al famoso Glee Club, el coro estudiantil más antiguo de EE. UU. Además, realizó pasantías importantes: una en la misión dominicana ante la ONU y otra en la UNESCO, dentro del área de Ciencias Humanas y Sociales. Su semestre en Madrid y viajes a casi 15 países, facilitados por el apoyo de Harvard, completan su impresionante currículum académico y cultural.
La perspectiva de José cambió radicalmente durante sus años en Harvard. “Llegué viendo las cosas en blanco y negro, pero aprendí a apreciar los matices,” comenta. Entendió que los valores personales se forman según las circunstancias y que detrás de todas las diferencias —políticas, culturales o nacionales— hay seres humanos que comparten una esencia común.
Comprometido con su país, fundó una organización para ampliar oportunidades educativas y ayudar a estudiantes dominicanos, muchos de escuelas públicas, a obtener becas internacionales. Desde su graduación de la escuela Perpetuo Socorro en Santo Domingo Este, en 2020, ha inspirado a jóvenes con su ejemplo.
Su llegada a Harvard fue un choque cultural y académico. Sin estudiar inglés formalmente, se adaptó gracias a la resiliencia y el apoyo de sus padres. En la universidad, se convirtió en tutor y participó activamente en Modelos de Naciones Unidas, tanto en EE. UU. como en América Latina, demostrando liderazgo en escenarios internacionales.
Hoy, José valora la diversidad y el aprendizaje continuo, dispuesto a construir puentes entre la educación estadounidense y dominicana. Mientras considera ofertas laborales y planes de maestría, no descarta regresar a su país para aplicar sus conocimientos.
Finalmente, ante la polémica suspensión de visas para estudiantes extranjeros, expresa confianza en que Harvard defenderá a sus estudiantes internacionales, incluido el talento dominicano, asegurando que esta medida injustificada no detendrá el acceso a la educación superior para quienes, como él, sueñan en grande.
